Вченими і мисливцями було досліджено, чим харчуються дикі качки восени на Київському та Канівському водосховищах: проводили аналіз вмісту зобу і шлунків відстріляних птахів, спостерігали за качками що годуються, визначали калорійність окремих компонентів їжі і ступінь їх засвоєння.
Зоб і шлунки птахів, здобутих в серпні – вересні на Київському водосховищі після годування на воді і розкритих через кілька хвилин після відстрілу, найчастіше заповнені ряскою (багатокорінником звичайним, малої і тридольної ряски). У жовтні – листопаді в харчових грудках зустрічаються зимуючі бруньки водокраса звичайного, пагони тілоріза алоєвидного.
У сутінках і вночі, коли річкові качки годуються найбільш інтенсивно, вони вважають за краще мілководні ділянки водойм, де ростуть перераховані види рослин. зарості тілоріза, покрив рясок є місцем існування різних водних безхребетних тварин – комах, молюсків, дрібних ракоподібних, малощетінкових черв’яків. Все це – джерело тваринного корму водоплавних мисливських птахів.
Качки, травний тракт яких пристосований до біологічних кормів, знаходяться в більш вигідному положенні в порівнянні з птахами, вигодуваними переважно зерном. досліди показують: каченята, раціон яких складався з ряски і інших рослин, мали більш масивний шлунок і довгий кишечник, ніж вигодувані концентрованими кормами. Ці особливості травного тракту дозволять їм згодом краще засвоювати природні корми.
У харчуванні качиних мають значення не тільки вегетативні частини водних рослин, але і їхнє насіння.
Оболонки насіння у деяких видів рослин легко руйнуються в шлунках птахів (стрелолист звичайний, сусак зонтичний, осоки), в інших (рдести, єжеголовки, очерет озерний) – немає.
Птахи, як відомо, не мають зубів. Для подрібнення їжі вони заковтують пісок, дренаж – так звані гастроліти. У вмісті шлунків качок є пісок, відшліфовані уламки раковин молюсків, тверді насіння. Останні перетіраются відносно повільно. Насіння очерету озерного, згодовані вольєрного крижнів в надлишку, проходять шлунково-кишковий тракт практично неперетравлені. Швидше за все, дикі птахи використовують тверде насіння в незначних кількостях, переважно в якості гастролітів. крижні, раціон яких складався виключно з насіння рдестов, ежеголовок, очерету, за добу втрачали в масі від 6 до 10 %. Втрати маси птахів, їли в досвіді ряски малу або тридольному, пагони телореза, нирки водокраса, становили не більше 1-2 %.
на польоти, видобуток їжі дикі качки витрачають багато енергії. Їм постійно потрібно калорійна і легкозасвоюваних їжа. В умовах водосховищ Дніпра влітку і на початку осені найбільш доступним кормом для птахів є рослини сімейства ряскових. Вони дуже перспективні для використання в дічепітомніке. Як відомо, ряски можуть давати велику біомасу, що обумовлено особливостями будови рослин. Майже все тіло їх складається з розмножуються і виробляють поживні речовини клітин. Вони здатні засвоювати азот, вуглець і інші елементи безпосередньо з розчинених у воді органічних речовин. відомо, що продуктивність рясок можна підвищити, періодично вилучаючи 20-40 % біомаси. експерименти, виконані на водоймах Московської області, показали, що з 1 м2 щодня можна знімати 150-200 г сирої ряски, якщо ж робити це раз на тиждень, зробити 1 кг/м2. На водоймі глибиною 40-70 см десятикратний збір малої ряски за сезон дає 100-150 т сирої маси з 1 це.
На сьогодні немає достовірних даних щодо використання в утководстве вегетативних частин телореза і водокраса. але відомо, що м’яке тіло деяких прісноводних молюсків (з’єднувальні, anadont) згодовували птахам в осінній період, за 1-2 тижні до забою. Дикі качки споживають, як правило, дрібніші форми: прудовиков, zhivorodok, dreyssen, різних котушок, захоплюючи їх разом з раковиною.
Перераховані вище компоненти харчування диких качиних можна заготовлювати на водоймах України в значній кількості для уткоразведенія. Особливо перспективні в цьому плані мілководдя водосховищ Дніпра, так як розташованим тут мисливським господарствам та приватним особам займаються розведенням крижнів, не доведеться нести витрат на транспортування заготовлених кормів.
Для збору корму на мілководних ділянках водосховищ, в річках, ставках, озерах, болотах можна використовувати простий інвентар: сачки і мішечки з марлі, вила, мішки. Сачками відбирають ряски, многокореннік, пагони телореза; вилами – водокрас, рдести (насіння з вегетативними частинами); в марлеві мішечки збирають насіння ежеголовок, стрелолиста; очерет беруть руками.
Просушені насіння можна зберігати кілька місяців в сухому приміщенні, ряски і вегетативні частини телореза і водокраса (зелені корми) – 3-5 днів. Рдести ж і молюсків краще згодовувати протягом доби після відбору. Ряски і молюсків збирають в липні-жовтні, а часто і до середини листопада, рдести – в липні-вересні; пагони телореза, vodokrasa, насіння ежеголовок, стрелолиста, очерету – з середини вересня і до утворення льоду біля берегів водойм.
Ряску і рдести необхідно після відбору тримати в воді. Таким чином будуть збережені в живому вигляді водні комахи, дрібні молюски, малощетинкові черви, дрібні ракоподібні – безхребетні, що мешкають під покровом цих рослин. Крім того, птахи можуть поїдати не тільки насіння рдестов, але і вегетативні їх частини.
зібраних молюсків, насіння поміщають в годівниці, обладнані біля берега. для рясок, рдестов, vodokrasa, телореза також обладнають годівницю. Невелику ділянку водного дзеркала (близько 20 м ) у берега відокремлюють вольєрного сіткою. Розташована біля берега годівниця зручна при збиранні куширу, Елоді і інших рослин, не поїдаються качками, але захоплюваних попутно з відбором ряскових і рдестов.
З великої кількості видів прісноводних молюсків найбільш доступні для збору жівородкі, прудовики, котушки.
На зупинкових пунктах риболовецьких колгоспів, де рибалки оглядають мережі, можна збирати двостулкових молюсків – уніоніди, bezzubki.
Останні часто досягають великих розмірів і качки не можуть заковтувати їх разом з раковинами. В цьому випадку птахам викладають тільки м’яке тіло. Дрібних молюсків можна згодовувати разом з раковиною, таким чином в раціон включають мінеральні добавки.
Водні безхребетні мешканці є проміжними хазяїнами 140 видів гельмінтів (черв’яків-паразитів) качок і гусей, особливо небезпечних для молодих птахів. Тому абсолютно неприпустимо згодовувати біологічні корми утятам, які не досягли 2-тижневого віку. Перед використанням цих кормів бажано проводити їх гельмінтологічних оцінку. Для профілактики паразитарних захворювань в дічепітомніке слід помістити зібраних молюсків на кілька хвилин в киплячу воду. Одночасно можна буде відокремити м’яке тіло від раковин у великих екземплярів.
Бажано також проварювати перед згодовуванням птахам насіння ежеголовок, що сприяє підвищенню їх засвоюваності.
Дикорослі водні рослини і прісноводні безхребетні – чималий резерв, який необхідно використовувати в розведенні дичини. Завдяки їм зерновідходи і комбікорми можна виключити з раціону маточного поголів’я птахів протягом 130-140 днів на рік. Молодняку з 2-тижневого віку можна давати тільки біологічні корми. насіння ежеголовок, зібрані восени і включені в зимовий раціон качок, також збільшать економію кормів, відпускаються по фондах. Залучення членів УТМР до заготівлі природного корму для качиних, як і інші форми трудової участі, сприятиме вихованню мисливців в дусі раціонального використання природних ресурсів.