Бобр – это самый крупный представитель отряда грызунов в Украине. Это животное достигает массы 32 кг. На Украине были случаи отлова бобров массой 30,5 кг и длиной (с хвостом) 125 см.
В Украине бобры населяют практически все типы внутренних водоемов, но предпочитают средние и малые реки, а также пойменные озера, где находят наиболее благоприятные гидрологические, защитные и кормовые условия. Живут они обычно семьями, состоящими из пары родителей, 2-3 второгодков и 2-4 бобрят текущего года рождения. Каждая семья занимает определенный участок водоема, который ревностно охраняют все члены семьи от каких-либо посягательств со стороны сородичей. Его протяженность зависит от сезона года (летом она увеличивается, осенью и зимой бывает минимальной), численности обитающих на нем бобров и при достаточных запасах кормов колеблется в среднем от 400 до 600-700 м.
Жилище бобров в зависимости от рельефа берега — это норы, выкопанные самими зверями, или сооруженные ими хатки. При их достаточной высоте создается сложная сеть подземных ходов, а на водоемах с низкими берегами или на заболоченных участках возводятся домики. Размеры их, особенно в районах постоянного обитания бобров, бывают внушительными. Нередки случаи, когда длина бобровых хаток у основания превышает 10-12 м, ширина — 8, а высота — 1,8 м.
Строительная деятельность зверей не ограничивается сооружением жилищ. Для улучшения условий обитания они перекрывают плотинами небольшие реки, ручьи или истоки озер, соединяют соседние водоемы длинными каналами. При этом результаты труда животных весьма ощутимы. Например, в конце 60-х годов в пойме р. Тетерева была обнаружена плотина длиной около 300 м.
Бобр — типично растительноядное животное. Он использует в пищу свыше 300 видов травянистых, кустарниковых и древесных растений. На Украине их список значительно уже и включает более 100 видов. Для бобров характерна сезонная смена кормов. В вегетационный период они питаются преимущественно травянистыми наземными и водно-болотными растениями, а с середины осени, зимой и до середины весны их основная пища — кора тополя, осины, некоторых видов ив, лещины, дуба, березы. Нередко отмечается и подгрызание сосны преимущественно поздней осенью, зимой и ранней весной.
Гон у бобров начинается обычно в середине или конце января, а в конце апреля — начале мая самка приносит 1- 5 детенышей, но чаще всего — 2-3. Бобрята массой 250-400 г появляются на свет зрячими и покрытыми шерстью. Растут они сравнительно быстро, достигая к маю следующего года до 10 кг. В течение первого года жизни наблюдается наиболее высокий уровень их гибели, который нередко достигает 30-40, а иногда и 50 % родившихся. Двухлетние бобры уже отделяются от своей семьи и начинают искать себе пару.
Бобр, аборигенный вид фауны Украины, раньше был важным объектом охоты. Но к 1917 г. он сохранился в разрозненных колониях лишь в бассейнах рек Ужа, Тетерева, в верхнем течении Уборти и в нижнем течении Припяти на территории Житомирской и Киевской областей, а также на отдельных пойменных водоемах Днепра и Десны в Черниговской области.
В первые же годы Советской власти началась разработка и осуществление мероприятий, направленных на спасение ценного вида. Первый шаг на этом пути — введение в 1919 г. запрета на добычу бобров. Позднее были предприняты попытки организовать в местах, где они сохранились, заказники, а также развернуть реакклиматизационные работы.
Благодаря естественному, а позже искусственному расселению бобр значительно расширил свой ареал и увеличил ресурсы. В настоящее время это животное обитает в 14 областях Украинского Полесья, лесостепной и степной зон, где поголовье его достигло численности 5-6 тыс. особей. В ряде районов, особенно лесной зоны, вид давно стал промысловым, что позволяет отлавливать часть поголовья для переселения или для заготовок шкур.